Tobias Bauch, gerente de tecnologia e inovação da DFB Schiri GmbH - uma subsidiária da Deutscher Fußball-Bund (e da Deutsche Fußball Liga) responsável pelos árbitros alemães de elite - fez a si mesmo essa pergunta. Para ajudar a respondê-la, dei apoio a um teste que ele decidiu realizar no centro de árbitro assistente de vídeo (VAR) da Bundesliga em Köln (Colônia, Alemanha). Ele queria ver se a tecnologia Tobii poderia ajudá-lo a ter uma visão de como os VARs tomam decisões oportunas e precisas e, se fosse o caso, usar essas informações para treinar novos VARs e manter os padrões da arbitragem alemã.
Neste post, falarei sobre o VAR, o conjunto de habilidades necessárias e compartilharei uma conversa que tive com Tobias sobre como ele teve a ideia de usar o rastreamento ocular, quais descobertas ele fez e o que pretende fazer agora.
Tomada rápida de decisões
A opinião sobre a introdução de VARs em jogos internacionais de alto nível e de primeira divisão do esporte favorito do mundo - o futebol (ou soccer, se preferir) - tem sido mista. Para os árbitros, o VAR oferece uma camada adicional de segurança; ele melhora a precisão da arbitragem e ajuda a evitar erros que, de outra forma, poderiam afetar o resultado de um jogo. Alguns torcedores, entretanto, acham que o VAR causa atrasos, interrompendo o ritmo de uma partida. Seja qual for o seu lado da linha, a capacidade de fazer julgamentos precisos rapidamente é uma habilidade essencial do VAR.
Infelizmente, pode ser difícil para os especialistas, como os árbitros internacionais, articularem suas habilidades porque, muitas vezes, eles não têm conhecimento dos processos de tomada de decisão subjacentes. Os VARs podem achar que agem por instinto, mas a realidade é que eles geralmente agem com base em anos de experiência e prática. A complexidade de articular essas habilidades faz com que o treinamento de novatos e outros especialistas pareça uma tarefa impossível. É aí que a Tobii entra em cena. Como nossa tecnologia pode visualizar o que um especialista faz no trabalho, ela é ideal para ajudar os especialistas a articular seus pensamentos e ações. E como ela capta o que uma pessoa presta atenção de forma sistemática, nossa tecnologia possibilita a identificação de padrões de comportamento que podem ser usados para muitas finalidades, mas para Tobias, seu objetivo era o treinamento.
Tobias Bauch — technology and innovation manager at DFB Schiri GmbH
Conheça Tobias Bauch, gerente de tecnologia e inovação da DFB Schiri GmbH. Tobias está na DFB há cerca de 18 meses. Sua função é nova, destacando a importância que a DFB deu ao uso da tecnologia na arbitragem de futebol.
P: O que o levou a pensar em usar a tecnologia da Tobii para obter informações sobre o comportamento dos VARs?
R: O Tobii e o rastreamento ocular não me são estranhos. Em meu cargo anterior no Instituto Max Planck, usamos a tecnologia para realizar pesquisas no campo da visão computacional. Nosso objetivo era ensinar os computadores a ver e entender os seres humanos e seu comportamento. Portanto, quando pensei em tentar entender o comportamento do VAR, foi uma escolha bastante óbvia para mim recorrer ao rastreamento ocular e ao Tobii para ver se poderíamos obter alguma percepção de como os VARs fazem seu trabalho
P: Então, fale-me sobre VARs, quem são eles e como você se torna um?
R: Na Bundesliga, todos os VARs são árbitros de futebol de elite em atividade ou antigos. Costumamos alternar suas escalas de modo que eles sejam árbitros em campo em uma semana e VARs na outra. Alguns árbitros se especializam como VARs após encerrarem suas carreiras nos gramados. O treinamento em VAR e a arbitragem com o apoio de um VAR são partes essenciais de nossa formação contínua de árbitros.
P: Fale-me sobre a sala de operações. Como ela é?
R: Para a Bundesliga, temos um centro de operações localizado em Köln (Colônia). Na sala, temos seis estações de trabalho. Cada estação tem quatro posições: uma para o VAR, uma para o VAR assistente (AVAR) e dois operadores de replay. O VAR tem duas telas. Uma tela principal mostra a transmissão da câmera um (a câmera principal de ação) e uma segunda tela colocada abaixo mostra uma tela dividida que consiste em quatro ângulos de câmera diferentes das outras câmeras do estádio. O sistema é programado com um atraso de três segundos entre as duas telas para ajudar o VAR a tomar decisões rápidas. Se ele detectar uma situação que exija atenção, poderá olhar imediatamente para a segunda tela para ver o replay.
P: Qual é a função do operador de repetição?
R: O operador de replay não faz parte do processo de tomada de decisão, mas está lá para dar suporte ao VAR e ao AVAR. Ele opera o equipamento, apresentando a filmagem que o VAR e o AVAR querem ver, qual câmera, nível de zoom e velocidade do vídeo - permitindo que os árbitros se concentrem na situação sem a carga cognitiva adicional.
P: Fale-me sobre o experimento. O que vocês fizeram?
R: Antes de entrar em detalhes, talvez eu deva explicar que, antes do experimento ao vivo, passamos muito tempo planejando. Para garantir a autenticidade de nossas descobertas, decidimos realizar os testes durante os jogos ao vivo da Bundesliga. Portanto, eu precisava fazer as coisas de forma discreta, sem afetar o ambiente das pessoas que trabalhavam na sala de operações. No meu cargo, testo muitas tecnologias diferentes, por isso é importante que os árbitros não se sintam incomodados e apoiem futuros testes. Isso é especialmente importante em situações ao vivo como esta, quando eles precisam se concentrar em um jogo da Bundesliga.
Para capturar o comportamento do olhar dos VARs, usamos um rastreador ocular Tobii Pro Fusion montado na tela inferior, que o VAR usa para tomar decisões. E realizamos nossa coleta de dados durante 12 partidas ao vivo em outubro e novembro de 2022.
P: Fale-me sobre a segurança. Antes de executarmos esse projeto juntos, eu não tinha ideia de que o VAR era colocado em um local centralizado e não no estádio onde a partida estava ocorrendo. Então, como isso funciona com a comunicação? Como os dados são transmitidos do estádio para a sala de operações?
R: O prédio não é acessível ao público sem credenciamento, e deliberadamente mantemos o número mínimo para permitir que as pessoas se concentrem. Somente os dirigentes, a equipe técnica e o técnico do VAR têm permissão para entrar na sala de operações durante as partidas. Temos uma empresa terceirizada para cuidar da rede que fornece os feeds de câmera dos jogos e estabelece a conexão de áudio entre as pessoas na sala de operações e as pessoas no campo. Portanto, como você pode ver, a configuração é complexa e há muitos atores diferentes envolvidos.
P: É por isso que apenas as principais ligas têm VAR?
R: Sim, provavelmente. É preciso cuidar de muitas pessoas, equipamentos e infraestrutura. Também é preciso ter cobertura suficiente de câmeras no campo e árbitros treinados. Tudo isso tem um custo. Sei que a FIFA está trabalhando em uma solução leve de VAR, portanto, será interessante ver como isso se desenvolverá.
P: Mas vamos voltar ao seu experimento. Foi fácil configurar os rastreadores oculares na sala de operações?
R: Sim e não, mas isso não tem nada a ver com o rastreador ocular. Eu não queria afetar as estações de trabalho VAR de forma alguma, portanto, embora tenhamos fixado o rastreador ocular na parte inferior da tela VAR, nós o conectamos a um laptop separado. Como você sabe, em circunstâncias normais, você configuraria o rastreador ocular no mesmo computador em que o aplicativo que deseja testar está sendo executado. Mas não queríamos fazer isso para garantir que não haveria absolutamente nenhum impacto no sistema VAR ao vivo. Como você pode ver nas imagens, o equipamento de rastreamento ocular é muito discreto; quase não é possível notá-lo, o que é bom porque significa que os dados que coletamos não são distorcidos pela presença do equipamento.
P: Então, como você combinou o contexto com as gravações do rastreamento ocular?
R: Alimentamos o laptop de teste com o feed da partida ao vivo e o sobrepusemos ao feed do rastreador ocular. E posso dizer que o resultado é incrível de se ver, e os dados são precisos. É possível ver exatamente como o olhar do árbitro se move enquanto ele decide qual câmera oferece a melhor visão. Quando eles investigam os incidentes da partida, é possível ver exatamente em quais detalhes de um desafio eles se concentram.
P: E quanto à calibração? Como foi isso?
R: Eu diria que foi um processo tranquilo. Executamos a calibração do rastreador ocular cerca de meia hora antes de cada partida para evitar interferir nos preparativos antes do jogo. Quando tudo estava pronto, iniciamos a gravação e coletamos dados por cerca de 2,5 horas. As condições de iluminação constante em nossa sala de operações garantiram que não fosse necessário recalibrar e que a qualidade dos dados permanecesse alta.
P: Então, fale-nos sobre as conclusões. Você obteve as respostas que estava procurando? Encontrou os insights sobre como os VARs fazem seu trabalho?
R: Acho que você poderia descrever o teste como um pré-estudo. De antemão, eu não tinha certeza do tipo de descobertas que poderíamos fazer. O que descobrimos foi a melhor forma de projetar outro experimento que nos ajudaria a investigar a maneira como os VARs fazem seu trabalho. Isso é padrão em pesquisa. Você tem uma ideia, testa-a, refina-a, testa-a novamente e, em seguida, amplia o grupo de teste até ter certeza de que os dados coletados fornecem uma descoberta concreta, algo que pode ser usado para tomar decisões informadas. Em nosso caso, isso seria o desenvolvimento de técnicas de treinamento adequadas.
P: O que você pretende fazer em um futuro próximo?
R: Ainda não defini completamente a próxima etapa, mas farei um novo experimento em um próximo evento de treinamento para árbitros. Eles são obrigados a participar de sessões regulares de treinamento em sala de aula e atlético para manter suas licenças, portanto, essa é a oportunidade ideal para eu dar o próximo passo com eles. Olhando para trás, executar o teste inicial em uma situação de jogo ao vivo foi uma boa ideia do ponto de vista da autenticidade, mas criou algumas dificuldades com a análise.
Primeiro, cada captura de dados era de uma partida diferente, o que impossibilitava a comparação de VARs e a descoberta de padrões de comportamento. E como os VARs ficam muito longe da tela na maior parte do tempo (fora do alcance de rastreamento do Tobii Pro Fusion), não coletamos dados suficientes. Portanto, decidi realizar outro experimento em um ambiente de treinamento que me permitirá resolver esses dois problemas. Estou pensando em configurar o teste em uma única tela para que eu possa capturar o evento de disparo - o que o VAR viu na tela principal que o levou a olhar para o replay. E em um ambiente de treinamento, posso pedir aos VARs que se sentem dentro da caixa de rastreamento para que eu possa obter dados suficientes. E a última coisa que quero tentar é usar gravações de partidas ao vivo para poder comparar o comportamento dos VARs, sabendo que todos eles estavam olhando para os mesmos eventos.
P: Isso parece ótimo, Tobias. Estou ansioso para ver as descobertas que você fará. Mas, por enquanto, tenho uma última pergunta. O que os árbitros acham do VAR e de sua introdução no futebol?
R: A sensação que tenho dos árbitros é que eles estão muito felizes com a introdução do VAR e com a camada adicional de segurança que ele traz. Se cometerem um erro, eles agora têm a chance de corrigi-lo. Diminuindo o impacto das decisões dos árbitros e tornando o futebol mais justo. Os árbitros e os VARs nunca serão perfeitos, mas fazemos o possível para torná-los tão bons quanto possível. Este projeto é um passo para expandir suas possibilidades de treinamento. Quero agradecer a você, Michael, por todo o apoio nessa configuração fora do padrão. Também gostaria de agradecer à Universidade de Tübingen por nos apoiar com sua experiência na análise dos dados de rastreamento ocular.
A final word from Michael
For my part in this project, I felt very privileged to be allowed into the Bundesliga’s VAR operations room, to be able to take pictures, and to experience match day from behind the scenes. That was something special. And I agree with Tobias, it was fantastic to see our technology in action, how it visualizes what the VAR pays attention to, and the role it plays in understanding human behavior. I would also like to thank The University of Tübingen for their help in analyzing the data we collected. And to Tobias for having the idea in the first place.
Tobias Bauch
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